La adolescencia, es un periodo de crecimiento y desarrollo humano que se produce después de la niñez y antes de la edad adulta entre los 10 y los 19 años (OMS, 2017). La adolescencia es una etapa clave del desarrollo de las personas, los rápidos cambios biológicos y psicosociales que se producen durante esta segunda década afectan todos los aspectos de la vida de los adolescentes (OMS, 2014). Es una fase vital que incluye momentos de elecciones que a veces exponen al adolescente a factores de riesgo derivados de la coyuntura sociocultural. La adolescencia es, sin lugar a dudas, un periodo de preparación para la edad adulta, cargado de experiencias que determinan el desarrollo y el futuro de la persona. Los cambios que tienen lugar en la adolescencia inciden en todas las enfermedades y comportamientos relacionados con la salud física, social, psicológica, emocional y espiritual del adolescente y su entorno. En este contexto surgen las experiencias del consumo de drogas que tanto licitas como ilícitas causan efectos negativos en la salud del adolescente. Algunos jóvenes adoptan el proceso de drogadicción como parte de un modo de vida, con resultados negativos que los lleva a consumir y estar sujetos a la adicción, reconociéndose que sufren pérdida de la libertad como seres humanos pues dependen de la droga. (Murillo, 2013). 

Mortalidad y Morbilidad de los adolescentes

Las principales causas de muerte del adolescente en la Región de las Américas son externas; el homicidio, el suicidio y las muertes causadas por el tránsito ocupan los primeros lugares en la mayor parte de los países. Las tasas regionales de mortalidad ajustadas por edad para los adolescentes, indican que la tasa de mortalidad general de los adolescentes ha aumentado en los hombres y disminuido en las mujeres. En ambos sexos, el homicidio y el suicidio como causa de muerte aumentaron, mientras que las muertes causadas por el tránsito disminuyeron. Los datos de las encuestas indican que los adolescentes varones se suicidan con mayor frecuencia, pero las adolescentes lo intentan con mayor frecuencia. Los resultados del estudio de carga mundial de enfermedad del 2015 indican que las principales causas de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) de los adolescentes han cambiado desde 1990. Las enfermedades de la piel, los trastornos por ansiedad, el asma y los trastornos por el consumo de alcohol y drogas aumentaron, éste último para el grupo de 15 a 19 años de edad.

Las causas principales de AVAD son el consumo de tabaco, alcohol y sustancias psicoactivas que para los adolescentes es una inquietud de salud pública no solo por su contribución a los AVAD y las consecuencias conductuales negativas vinculadas con la embriaguez. Un cúmulo cada vez mayor de pruebas científicas procedentes de las neurociencias indican que el consumo de sustancias psicoactivas durante la adolescencia, en particular si es intenso, puede tener consecuencias a lo largo de toda la vida debido al efecto sobre el desarrollo del cerebro. El consumo de sustancias psicoactivas puede generar adaptaciones neurales que aumentan el riesgo de sufrir trastornos en la edad adulta. Además, los adolescentes que consumen alcohol y marihuana sufren alteraciones estructurales y funcionales del cerebro, incluido un volumen menor en varias regiones de este órgano y pérdida de integridad de la sustancia blanca, lo cual impide un desarrollo cognoscitivo, conductual y emocional óptimos (OPS,2017). 

Mayra A. Pérez Ambriz
Co-fundadora y co-directora de SAYUME SI

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 Referencias

​Organización Mundial de la Salud (2017). Desarrollo en la adolescencia. https://www.who.int/maternal_child_adolescent/topics/adolescence/dev/es/

Organización Mundial de la Salud (2014). Salud para los adolescentes del mundo: una segunda oportunidad en la segunda década. https://www.who.int/maternal_child_adolescent/topics/adolescence/second-decade/es/